Afghanistan : Trente soldats américains tués dans un crash d'hélicoptère

Afghanistan : Trente soldats américains tués dans un crash d'hélicoptère


Dans la nuit de vendredi à samedi 06 août, un hélicoptère américain de type Chinook CH-47 a été abattu dans la province centrale afghane du Wardak. Trente membres des forces spéciales américaines, sept soldats afghans et un interprète civil afghan ont été tués, a annoncé la présidence afghane dans un communiqué. Le Président afghan Hamid Karzai a envoyé ses condoléances au Président américain Barack Obama.

En dix ans de conflit, jamais les États-Unis n'avaient connu de perte aussi lourde en Afghanistan. Le Pentagone n'a pas encore livré de réaction, mais le Président Obama a salué « le sacrifice extraordinaire » des militaires, et a déclaré : « Nous allons nous inspirer de leur vie et continuer à œuvrer à la sécurité de notre pays et des valeurs qu'ils incarnaient ». Parmi les soldats américains tués se trouvaient plusieurs membres de l'unité d'élite Team 6, l'unité qui avait organisé le raid au cours duquel Oussama Ben Laden avait été abattu au Pakistan, début mai.

Dans un communiqué, les talibans ont revendiqué être à l'origine de l’attaque. Ce scénario a été confirmé par un porte-parole des autorités de la province de Wardak où l'appareil s'est écrasé : « L'hélicoptère américain a été touché par une roquette tirée par les talibans alors qu'il décollait », a précisé Shahidullah Shahid. Huit talibans auraient également été tués au cours de l’attaque. « Vers 22 heures, nous avons entendu des hélicoptères survolant le village. Nous étions chez nous, quand nous avons vu l'hélicoptère atterrir sur le toit de la maison d'un commandant taliban, puis une fusillade a commencé. […] Peu après avoir redécollé, l'hélicoptère a perdu de l'altitude et s'est écrasé », a raconté un témoin afghan.

En réalité, la résistance afghane a tendu un piège aux forces spéciales américaines en leur communiquant un faux renseignement, a affirmé une source gouvernementale afghane. « Il est confirmé que l'hélicoptère a été abattu et qu'il est tombé dans un piège tendu par un chef local des talibans, Qari Tahir », a déclaré cette même source gouvernementale sous couvert de l'anonymat, ajoutant : « Il a donné de fausses informations aux Américains, leur disant qu'une réunion de talibans avait lieu dans un complexe de maisons. Il savait quel itinéraire suivraient les hélicoptères et a pris position avec ses hommes de chaque côté de la vallée ». L'appareil qui transportait les forces spéciales a été appelé en renfort par les troupes américaines qui ont donné l'assaut au complexe suspect. Mais ils se sont retrouvés face à une trentaine de talibans, et non huit comme le leur avait indiqué le faux renseignement.

Les accidents d'hélicoptères sont fréquents en Afghanistan. Les plus lourdes pertes étaient survenues en juin 2005, lorsqu'un appareil avait été abattu provoquant la mort de seize Américains. Le crash de samedi porte à plus de 374 le nombre de militaires de l'Otan tués dans le cadre des opérations en Afghanistan depuis le début de l'année, et à plus de 2600 depuis le début du conflit. D’après l'ISAF (Force Internationale d’Assistance et de Sécurité), depuis fin 2001, 130.000 soldats environ – aux deux tiers américains – combattent les insurgés talibans au côté du gouvernement afghan.

Fin juin, Barack Obama avait annoncé le retrait d'ici mi-2012 d'un tiers du contingent américain, soit 33.000 hommes, et ce dans le cadre du retrait des troupes de combats de la coalition censé s'achever fin 2014.

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